Estas organizando tu viaje a Cusco. Así como te informaste cuanto cuesta una entrada, o que comer, necesitas saber que es el mal de altura.
Porque Cusco está a 3.399 mts sobre el nivel del mar y Machu Picchu a 2530 mts sobre el nivel del mar.
Tenes que saber cuáles son sus síntomas, cómo prevenirlo y si es que aparece, como tratar al soroche, el apunamiento, el mal de páramo, ...el mal de altura.
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Como médico y viajera te voy a ir dando los tips, para que en tu viaje a Cusco, puedas pasarlo de lo mejor.
La primera herramienta de prevención, es el saber.
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¿Que es el mal de altura?
El mal de altura forma parte de un grupo de enfermedades que tienen que ver con la altura.
¿Verdad que eso no sabías?
Las otras enfermedades de este grupo son: el edema pulmonar y el edema cerebral a gran altitud.
El mal de altura o mal de montaña, mal agudo de montaña, soroche, apunamiento, mal de páramo es un conjunto de síntomas poco específicos que ocurren a altitudes superiores a 2500 m en individuos sin aclimatación, luego de 4 a 12 h de la llegada a una nueva altitud.
Síntomas del mal de altura
El síntoma primordial es el dolor de cabeza.
Otros síntomas son:
- Pérdida de apetito
- Nauseas
- Mareos
- Fatiga
- Insomnio
La progresión de los síntomas, incluidas las náuseas y el dolor de cabeza no responden a los remedios comunes.
Suelen ser más remarcados, luego de la primera noche a una nueva altitud.
Se resuelven por sí solos cuando se toman las medidas precisas.
Ojo! El aumento de la fatiga pueden indicar la progresión a formas más graves, como edema cerebral o edema agudo pulmonar.
Formas graves de enfermedades relacionadas a la altura
Son las que ponen en peligro la vida.
Son el edema pulmonar y el edema cerebral.
Entre sus síntomas el edema pulmonar presenta dificultad para respirar y tos constante.
Mientras, que el edema cerebral es la presencia de síntomas de mal de altura con dificultad para caminar, estado mental confuso o somnoliento o letargo severo.
Si notas alguno de estos síntomas, en vos o en algún miembro de los que te acompaña, busca ayuda.
Bajar a menor altura es lo primero que hay que hacer cuando la enfermedad de mal altura aparece.
¿Qué podemos hacer antes de viajar para prevenirlo?
No todos somos iguales.
No siempre a la misma altura, pueden aparecer los síntomas.
Hay personas que pudieron tener una experiencia buena a una cierta altura, pero pueden tener síntomas en otra ocasión, a una altura similar.
No sabemos porqué, pero es bueno que lo tengas en cuenta.
Lo que podes hacer para prevenir el mal de altura:
ANTES DEL VIAJE
- Planifica tu viaje.
- Ponete en forma.
- Hazte un chequeo médico.
- Planifica:
Organiza tu de viaje para permitir los horarios de ascenso apropiados.
Dejá un día o dos más, si es que podes, dentro del viaje para que vos y los miembros de tu grupo puedan ajustarse al efecto de mayores alturas.
De nuevo, repito: el descenso es el tratamiento principal para la mayoría de las enfermedades relacionadas con la altura.
Ponete en forma:
Que ridiculezzzzzz!! No me voy a la playa…no es necesario…a mi prima que no hace actividad física, que fue a Machu Picchu no le pasó nada…
A ver, te explico.
Tenés razón: la mayoría de los expertos en enfermedades relacionadas a la altura, no consideran un factor preventivo estar en buena condición física.
Esta de más recordar que, incluso nuestros super jugadores de la selección de fútbol, super entrenados, sufren los efectos del mal de altura.
A favor de ponerte en forma, te cuento que si estás en buena forma física, tenes más posibilidades de ser más resistente en medio de cualquier enfermedad.
Por ejemplo, si te empiezan a dar síntomas en medio de tu subida al Huayna Picchu, o a alguno de tus amigos. Y tienen que rescatarte.
Lo más probable es que seas más efectivo como rescatista o rescatado si es que estás en excelente forma física.
- Hazte un chequeo previo:
Una consulta médica es útil antes del viaje.
Sobretodo si vos o algunos de tus compañeros tiene algún problema de salud previo (respiratorios, cardíacos o de articulaciones).
La consulta además , la podes aprovechar para ver tu esquema de vacunación (los adultos seguimos necesitando vacunas, por si te lo preguntes)
También podrías aprovechar a que te recete medicamentos, por si aparecen los síntomas de apunamiento.
Si planeas tu viaje, es mejor que sepas dónde hospedarte en Machu Picchu
DURANTE EL VIAJE
- Bebe suficiente líquidos.
- Evita el alcohol, la cafeína.
- Come liviano. Evita las comidas picantes.
- Dormí lo sufiente.
- Usa ropas cómodas y protector solar.
- Hidratate :
La deshidratación disminuye la capacidad del cuerpo para aclimatarse a gran altitud.
Es un hecho que muchos viajeros llegan a su destino, después de horas de viaje, deshidratados.
El exceso de café y alcohol es común durante el viaje y esto produce un estado de bajo volumen sanguíneo.
Consejo: antes de que comience tu viaje, acostumbrate a beber 2-3 litros de agua por día, para preparar tu cuerpo a llegar a más alta altura.
Cuando viajes, mantene una botella de agua de 1 litro, y bebela con frecuencia.
Acordate que la sed, es el primer signo de deshidratación.
En lo posible trata de disminuir el consumo de cafeína y alcohol antes de tu viaje.
Ojo! Si sos consumidor crónico de cafeína, dejar de hacerlo en forma súbita, puede provocar síntomas de abstinencia que se parecen a los del mal de altura.
La sed, es el primer signo de deshidratación.
Por cierto, en cuanto a las comidas, come liviano.
Comidas fáciles de digerir: a mano siempre, snacks o bocadillos.
Elegí sabores simples: a veces estando en la altura, la comida picante puede provocarte naúseas.
- Descansa:
Los viajes de muchas horas alteran el horario de sueño normal.
Llegar cansado y deshidratado a la altitud, crea lugar para que los síntomas del apunamiento, aparezcan si, apenas al llegar comienzas tus actividades de alto esfuerzo .
- Protegete del sol o del frío:
Sombreros, protector solar, gafas de sol si hace calor.
Gorros, protector solar, gafas de sol, abrigos si hace frío.
Informate:
El mejor tratamiento para las enfermedades relacionadas con la altura es en primer lugar es evitar enfermarse.
No existe una forma perfecta de prevenir el mal de altura, sin embargo la mayoría de los expertos están de acuerdo en que al estar bien informado los viajeros tienen menos chances de presentar condiciones graves como el edema pulmonar y cerebral.
Conocer los síntomas, el ascenso lento y saber el tratamiento para las enfermedades de altitud es la primera gran ayuda.
Muchas de las personas que empiezan a presentar síntomas no tienen conocimientos básicos sobre las regiones de gran altitud, o ignoran o subestima los síntomas obvios de mal de altura.
Ahora ya sabemos que es el mal de altura…pero y su tratamiento?
Tratamiento con medicamentos:
Existen una gran cantidad de medicamentos que se pueden usar en la prevención de la enfermedad de mal de altura.
Sin embargo, el inicio de medicamentos preventivos, no es necesario en todos los viajeros de gran altitud.
Debe iniciarse en base a una evaluación del riesgo de enfermedad, como ser experiencia previa de síntomas relacionados al mal de altura, las características del ascenso planeado, la altura a ser alcanzada el primer día, el número de días de descanso, etc.
Sorojchi pills®:
Más de una persona que ya fue a Cusco, te las va a recomendar.
Y una vez en Perú, veras su publicidad en más de un lugar.
Según la página de la empresa, estas pastillas son para PREVENIR y TRATAR los síntomas del mal de altura.
Sus ingredientes son la aspirina, salófeno y un poco de cafeína.
Recomiendan tomar una hora antes de llegar a los lugares de altura, y seguir tomando una cápsula cada ocho horas durante la estadía en dichos lugares.
¿Existen medidas con medicamentos naturales para combatirlo?
- Gingko Bilboa : mejora la circulación y reduce la presión arterial. Todavía demostraron que Gingko sea mejor que un placebo, pero algunas personas encuentran que es un agente herbal útil para prevenir el mal de altura.
- Vitamina C : altas dosis de Vitamina C, u otros agentes antioxidantes puede ayudar a reducir el volumen circulante de radicales libres durante la aclimatación. La evidencia científica al respecto limitada, sin embargo, pueden funcionar como un excelente apoyo para la dieta irregular y el estilo de vida producido durante estos viajes.
- Mate de coca: o en forma de hojas para masticar directamente. Los pueblos andinos usan hojas de coca (Erythroxylon coca y especies relacionadas) desde hace siglos, para mejorar su rendimiento físico.
¿ Te preocupa que tenga cocaína?
La eficacia del mate de coca o en su forma masticable, está relacionada con la liberación de flavonoides y no debido a la liberación de la cocaína.
La cantidad de cocaína que se libera en el proceso de masticar hojas de coca es muy pequeña y es poco probable que tenga algún efecto malo.
Se están realizando más estudios sobre los efectos de los flavonoides.
También se planea realizar los experimentos en una población mucho mayor durante tiempos más largo para evaluar más este problema.
¿Qué otras pautas existen para un viaje seguro en regiones de gran altitud?
- Viajar en grupo:
Es una excelente manera de reducir la chance de presentar una enfermedad de altura.
Los viajeros en solitario pueden tener problemas para reconocer los síntomas propios y tienen mayor probabilidades de subestimar sus síntomas para alcanzar un objetivo.
El uso de un sistema de amigos (cada miembro del grupo tiene un compañero para observarlos durante el día) es muy eficaz para reconocer en forma temprana los síntomas del soroche.
A mayor tamaño del grupo, disminuyen las chances de que ocurra una enfermedad grave si seguis este sistema de control.
- Exposición inicial gradual:
Prefiere el ascenso gradual a gran altitud en lugar de una exposición rápida, siempre que sea posible.
Si viajas de una baja altura, a alturas mayores 3500 m (por ejemplo, ir de Asunción a La Paz, Bolivia) es mejor tomarse 2 a 3 días para descansar y permitir que el cuerpo se adapte a la nueva altitud.
Hace actividades livianas como caminar, recorrer la ciudad.
O elegí una ciudad, de altura intermedia, para luego ascender a una de mayor altura.
Si queres seguir viajando, averigua como llegar a Machu Picchu desde Bolivia
Conclusión:
Muchos de los lugares más bellos del mundo se encuentran a gran altura.
Si planificas un viaje de ensueño, el mal de altura y los otros cuadros relacionados a la altura, deben ser un factor para planificar todavía mejor tu viaje.
Esto fue apenas una guía para que puedas tener en claro, los conceptos básicos, sobretodo los síntomas, que puedas reconocerlos y actuar cuando se presenten.
Los síntomas del mal de altura son leves, pero es importante conocer sus formas graves para actuar de inmediato.
Que tengan un buen viaje, y no se apunen!!!
Fuentes
- Anderson P. Preparing for Safe Travel to High Altitude. Disponible en https://www.mayo.edu/
- Luks A, Swenson E, Bärtsch P. Acute high-altitude sickness. European Respiratory Review 2017 26: 160096; DOI: 10.1183/16000617.0096-2016
- Casikar, V., Mujica, E., Mongelli, M., Aliaga, J., Lopez, N., Smith, C., & Bartholomew, F. (2010). Does Chewing Coca Leaves Influence Physiology at High Altitude? Indian Journal of Clinical Biochemistry, 25(3), 311–314. http://doi.org/10.1007/s12291-010-0059-1
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